Вирусная петля: От Facebook до Twitter, как растут самые умные бизнесы современности - Adam L. Penenberg

[ TASTEMAKERS ]

Взяв на себя все остальные проблемы, пользователи Friendster начали постоянный отток в стартап ДеВольфа и Андерсона, знаменитый на примере жизни и виртуальной жизни Тилы Текилы, актрисы, модели, рэпера и певицы, которую Time назвал "наименее одинокой девушкой в Интернете". Двадцатидвухлетняя белокурая вьетнамская секс-бомба из Сингапура, пересаженная в Штаты в младенчестве, Текила (настоящее имя Тила Нгуен) была азиатской кибердевушкой месяца по версии Playboy.com, которая трясла своими активами на автошоу и в журналах о хот-родах. Когда Friendster начал развиваться, она осознала маркетинговые возможности и быстро стала рассматривать поддержание своего онлайнового "я" как постоянную работу. Это натолкнулось на этику Friendster, которая предполагала, что каждый пользователь действительно знает своих друзей. Но только не Нгуен, которая собрала тысячи поклонников, в основном мужчин, которые заходили на ее страницу, чтобы посмотреть фотографии, на которых она почти ничего не носит, или почитать ее нецензурную лексику. В результате Friendster постоянно отстранял ее от работы, что побудило Андерсона предложить ей присоединиться к MySpace.

Поначалу она не решалась. На Friendster были миллионы людей (читай - поклонников), а на MySpace, возможно, несколько тысяч. Но после того как ее в пятый раз выгнали из Friendster, Нгуен наконец решила, что лучше переключиться, чем бороться. Она зарегистрировалась на MySpace в сентябре, чувствуя себя, как она сказала Time, "неудачницей, в то время как все крутые ребята были в какой-то другой школе". Чтобы исправить ситуацию, она отправила по электронной почте "от 30 000 до 50 000" своих самых близких друзей (кто бы мог уследить?) и пригласила их на вечеринку. "Все присоединились за одну ночь", - похвасталась она. Ну, не все, но она добавила сока в вирусность MySpace. Абер Уиткомб, инженер, работавший в компании с первого дня и ставший третьим человеком, зарегистрировавшимся на MySpace, вспоминает, что в первый месяц на сайте регистрировалось около тысячи пользователей в день, но к середине сентября линейный рост стал геометрическим. "Чем больше пользователей мы получали, тем больше приглашений они присылали", - говорит он. "Все быстрее и быстрее.

В октябре, спустя почти два месяца после запуска, MySpace насчитывал 100 000 пользователей, а вскоре на сайте регистрировалось более 10 000 человек в день. ДеВольф понял, что MySpace перевернулся через три месяца после запуска. Я помню, как на званом ужине, возможно, через три месяца после запуска MySpace, кто-то спросил меня, чем я занимаюсь, и мне не только не пришлось объяснять, что такое MySpace, но человек сказал: "Я на нем"", - рассказывает он. "Это стало происходить все чаще и чаще. Я помню, как выходил на улицу и слышал, как люди говорят о MySpace три или четыре раза в неделю".

Поскольку ДеВольфе и Андерсон постарались наполнить сайт представителями модных и музыкальных вкусов, они отметили некоторые быстрорастущие регионы. Одним из них оказался Лос-Анджелес, другим - Нью-Йорк, а третьим, что их удивило, - Гавайи. Вскоре число пользователей сайта перевалило за миллион, и ежедневно на него добавлялось еще 20 000 человек. К маю 2004 года на сайте было уже 2 миллиона пользователей, а через четыре месяца после этого их число удвоилось и достигло 4 миллионов. В то время как Friendster потерпел неудачу, MySpace процветал, утроив свою пользовательскую базу через шесть месяцев почти до 12 миллионов. Когда в июле 2005 года News Corp. Руперта Мердока купила MySpace за 580 миллионов долларов, она насчитывала 22 миллиона зарегистрированных пользователей, многие из которых проводили на сайте по несколько часов в день. Но Андерсон и ДеВольф еще не закончили, причем далеко не сразу. Через год на MySpace, по подсчетам журнала Fortune, было зарегистрировано более 2 миллионов музыкальных групп, 8 тысяч комиков, тысячи режиссеров, артистов, поэтов, рэперов, моделей, фотографов и 100 миллионов других любителей социальных сетей.

Не прошло много времени, как к MySpace присоединились другие вирусные компании, создавая приложения, помогающие пользователям легче настраивать свои страницы. Но первой настоящей вирусной сетью стал Photobucket, сайт обмена фотографиями , похожий на Flickr. В то время как судьба Баттерфилда и Фейка была связана с блогосферой, Photobucket, основанный парой инженеров из Колорадо, стал незаменим для MySpace, поскольку предлагал место для фотографий, с которыми социальная сеть не могла справиться. Потому что за свободу самовыражения и пользовательскую персонализацию приходилось платить пропускной способностью, из-за чего MySpace жестко ограничивала количество фотографий, которые пользователи могли размещать в своих профилях. Photobucket решил эту проблему, позволив пользователям размещать ссылки на свои фотографии. К сентябрю 2006 года 60 процентов страниц MySpace были подключены к Photobucket, а количество посетителей выросло до 17 миллионов в месяц. Это было как проклятие, так и благословение, поскольку потребление пропускной способности поглощало большую часть доходов, и, не найдя других претендентов, компания продала MySpace в 2007 году за 250 миллионов долларов.

[ YOUTUBE: ВИДЕОВЕРСИЯ "ГОРЯЧО ИЛИ НЕТ" ].

Но вирусной сетью, которая в итоге превзошла ту, из которой она появилась, стал YouTube, который изначально задумывался как видеоверсия Hot or Not. Соучредитель компании Стив Чен объединился с Чадом Херли и Джаведом Каримом, чтобы создать YouTube. Пока сайт официально не заработал в ноябре 2005 года после шести месяцев публичного бета-тестирования, просмотр видеоклипов в Сети часто был неудобным и разочаровывающим. Для этого требовалось загрузить один из различных плееров, таких как Apple QuickTime, Microsoft Windows Media или Real Networks. Если видео было закодировано для работы в QuickTime, а у пользователя был только Real Networks, ему не повезло. Поскольку YouTube работал на Flash, анимационном программном обеспечении, он обеспечивал более быстрый просмотр видео одним щелчком мыши, даже если качество было низким. Пользователи MySpace сразу же потянулись к этому сервису, чтобы вставлять на свои страницы ссылки, которые воспроизводили видеоклип, размещенный на YouTube. Эти ссылки не только распространили идею размещения видеоклипа на странице MySpace, но и расширили охват YouTube в социальной сети, познакомив миллионы ее участников с самим сайтом, создав вирусную петлю.

Поскольку компания планировала распространять видео через MySpace, News Corp. рассматривала YouTube как угрозу. Сначала, ссылаясь на соображения безопасности, MySpace отключила ссылки на MySpace, заявив, что не может ручаться за сторонние приложения. Пользователи закричали, и MySpace отступила. Как выяснил eBay, вирусная сеть зависит от сообщества пользователей. Когда